Du ngoạn miền Tây và thưởng thức ẩm thực “cực đã” vùng sông nước

Đồng bằng sông Cửu Long – còn được gọi bằng cái tên thân thương là miền Tây hay miền sông nước níu chân biết bao du khách bởi thiên nhiên trù phú, con người hào sảng, chân phương và những tập quán ẩm thực vô cùng phong phú, độc đáo.

Vựa lương thực – cây ăn trái của Đông Nam Á

Đồng bằng sông Cửu Long là vùng đất được phù sa bồi đắp với hệ thống kênh rạch dày đặc, nổi tiếng với những cánh đồng thẳng cánh cò bay, những vườn cây trái bạt ngàn, sản vật trù phú và con người vừa hào sảng, khí khái, vừa chân chất, mộc mạc. Nơi đây còn là điểm du lịch sinh thái lý tưởng khi sở hữu nhiều vườn quốc gia, sân chim với vô số loài chim muông và động, thực vật quý hiếm.

Nhờ mưa thuận gió hoà và phù sa bồi đắp từ hai dòng sông Tiền – sông Hậu, đồng bằng sông Cửu Long là vùng sản xuất nông nghiệp lớn nhất cả nước, nổi bật là vựa lúa cùng các loại cây ăn quả như chôm chôm, vú sữa, măng cụt, chuối, sầu riêng, dừa… Người ta cũng có câu “trên cơm, dưới cá” để nói về thói quen ăn uống của người dân địa phương, bởi ai lớn lên ở nơi đây đều gắn bó với những bữa cơm có cá, tôm mỗi ngày.

Khẩu vị độc đáo của người dân đồng bằng sông Cửu Long

Ẩm thực vùng đồng bằng sông Cửu Long dù dân dã, giản dị nhưng lại có sự kết hợp hài hoà giữa nhiều hương vị.

Đặc biệt, người dân ở đây luôn đẩy hương vị lên cao nhất: ví dụ như đặc sản kho quẹt là món mắm đặc biệt đậm đà, siêu hấp dẫn nhờ kết hợp hài hòa với vị mặn, cay, béo, ngọt đặc trưng; khi ăn cay thì phải cay đến xé lưỡi như món lẩu gà ớt hiểm hay bún bò cay Bạc Liêu với ớt, sả, hồi, quế; hay khi ăn ngọt thì phải ngọt như chè như bánh mới thực “đã”, đồng bào nơi đây còn có nhiều loại bánh ngọt như bánh chuối hấp, bánh pía, bánh bò thốt nốt Khmer, đến cả bánh đúc cũng có bánh đúc ngọt.

Một nguyên liệu nữa rất thân quen trong bữa cơm của người dân nơi đây là chao, một nguyên liệu được dùng chế biến các món kho, món nướng và lẩu. Có người gọi chao là “phô mai châu Á”, nhờ vào vị béo đặc trưng của đậu hũ lên men. Trong số những món ăn dùng chao, phải kể tới lẩu vịt nấu chao, với thịt vịt ninh nhừ mềm mọng, khoai môn dẻo bùi, nước dùng dậy mùi với vị beo béo của chao, cân bằng với rau muống mát ngọt.

Những món ăn nhất định phải thử ở miền sông nước

1. Lẩu mắm miền Tây

Đây là món lẩu nổi tiếng được chế biến từ loại mắm cá đặc sản miền Tây nổi tiếng là mắm cá linh. Ngoài ra, món ăn này còn có thể ăn kèm với nhiều nguyên liệu như thịt, tôm, cua, mực,… Lẩu mắm sẽ ngon hơn nếu ăn kèm với các loại rau như rau muống, bông súng, rau nhút…

2. Vịt nấu chao

Vịt nấu chao từng được vinh danh là một trong những món ăn đặc sắc tiêu biểu nhất của Việt Nam. Nguyên liệu chính của món ăn này là vịt xiêm, trải qua khâu chế biến tỉ mỉ, tẩm ướp đúng vị, món ăn sẽ có mùi thơm nức mũi và hương vị rất khó quên.

3. Cá lóc nướng trui

Nhiều quán ăn đặc sản miền Tây thường bán món cá lóc nướng trui. Cá lóc được nướng lên bằng rơm, nướng nguyên con không cạo phần vảy. Khi nướng, người đầu bếp liên tục quẹt mỡ hành lên phần thân cá, vì vậy khi chín, cá có vị thơm ngon, béo ngậy vô cùng hấp dẫn.

4. Bánh xèo miền Tây

Chỉ cần nghe tên thôi là bạn đã biết đây là món ăn ven sông nổi tiếng rồi. Khác với bánh xèo ở các tỉnh miền Trung, bánh xèo miền Tây khi ăn không cần cuộn lại mà ăn trực tiếp với các loại rau như húng, húng, xoài xanh, súp lơ, cải xanh. Có thể dùng giá đỗ, chà bông, thịt ba chỉ, tôm, thịt gà… Điều đặc biệt quan trọng là người miền Tây không ăn bánh xèo đơn lẻ mà ăn theo nhóm. Chờ bánh mới ra lò vẫn còn ấm nóng, mùi thơm của rau rừng và hương vị độc đáo của nước chấm thật khó quên.

5. Bông súng mắm kho

Người xưa có câu: “Muốn ăn bông súng mắm kho/ Thì vô Đồng Tháp ăn cho đã thèm”. Đây là món ăn đặc trưng của miền Tây Nam Bộ, gắn liền với địa danh Đồng Tháp được nhiều du khách tới đây khẳng định hội tụ tất cả tinh túy của hương đồng gió nội vùng sông nước. Để nấu được mắm kho bông súng thật ngon, người dân nơi đây chọn lựa nguyên liệu rất kỹ lưỡng, phải là bông súng trắng, cọng nhỏ, chắc khỏe. Mắm kho phải là loại mắm cá sặc đồng đặc sản của Đồng Tháp.

Điểm chung của những món ăn miền Tây sông nước là nguyên liệu đều được nêm nếm và tẩm ướp gia vị kỹ càng để thổi bùng hương vị, kích thích tất cả các giác quan. Với bộ sản phẩm nước tương – dầu hào – hạt nêm MAGGI, bất cứ ai cũng có thể tự tay chế biến những món đặc sản đúng vị, đậm đà, chứa đựng tâm hồn của văn hoá ẩm thực Việt.

Với người dân miền Tây Nam Bộ, những món ăn còn là tâm tình được gửi gắm của người dân nơi miệt vườn sông nước. Đó là những món ăn rất dân dã, mộc mạc, chân chất, thể hiện lòng trân quý với từng hạt lúa, hạt gạo, từng sản vật của biển, của sông, của đất.